А, ну да - от одного объекта свет может прийти разными путями за разное время, но мы ведь не говорим, что до этого объекта разное расстояние. Так что, видимо, обычно подразумеваем расстояние по прямой, как если бы никаких гравитационных линз по пути не было, а свет может лететь дольше из-за этих линз.

Насчёт красного смещения не понял. "Просто потому что летел дольше" - это как? Фотон ведь не краснеет просто от времени (хотя бы потому что для него времени не существует). А гравитационное красное смещение определяется разностью гравитационных потенциалов у источника и приемника. Если фотон пролетел рядом с ЧД, но потом улетел от неё, гравитационный потенциал не изменился, и покраснеть он не должен, никакую энергию он в итоге никуда не отдал. Сколько получил, приближаясь к ЧД, столько же потом и отдал, удаляясь от неё.

Расстояние определяют по космологическому красному смещению, на основании закона Хаббла, т.е. это допплеровское красное смещение. А вот постоянную Хаббла определяют по стандартным свечам. Так что свет, пришедший от звезды разными путями за разное время, должен иметь одинаковый спектр, если я правильно понимаю.