Видите, Вы тоже свели к утилитарности. Ученый, исследуя, хочет найти что-то удивительное, а не просто полезное. Так же и обыватели раньше следили за наукой в ожидании каких-то чудесных вещей. Последнее было наверное компьютерный бум, он был какой-то еще околонаучный, за ним Интернет бум хотя и связан с компьютерами, но уже не то.